A Monthly Review-t mint független szocialista magazint 1949-ben alapította Leo Huberman-nal, aki szerzőtársa volt a Kubáról szóló könyvek megírásában is. Társszerkesztőként működött a lapnál Harry Magdoff is, akinek nyolcvanadik születésnapján, 1993 októberében Sweezy áttekintést nyújtott a Monthly Review csaknem fél évszázados történetéről. 1949 olyan év volt – tudhatjuk meg a visszaemlékezésből -, amikor a kínai forradalom és a gyors szovjet újjáépítés optimizmusra adott okot az egyik oldalon, a másikon viszont aggodalmat, sőt riadalmat keltett a McCarthy szenátor nevéhez fűződő szélsőjobboldali kampány, valamint az a várakozás, hogy a háború végeztével az amerikai gazdaság ismét visszacsúszhat a 30-as évekből ismert depresszióba. Ez a helyzetelemzés rövid távon nem zárta ki a fasizmus amerikai változatának megjelenését, hosszú távon azonban – mivel a szovjet és kínai fejleményeket életképes és vonzó alternatívának tekintette – kedvező kilátásokat fogalmazott meg a nyugati világ sorsát illetően is. „A világ ellenforradalmi erői" azonban rendezték soraikat, és a hidegháború, a fegyverkezési verseny formájában az erőforrásokat felemésztő gazdasági versenyre kényszerítették a szocialista országokat. Ennek kimenetele – az erőviszonyok egyenlőtlensége miatt – nem lehetett kétséges.
A Monthly Review cikkei, elemzései és interjúi figyelemmel kísérték a történelem minden apró rezdülését ebben a korszakban, az első, a második és a harmadik világ országaiban egyaránt. Az itt közöli írásokból gyakran jelentős, más országokban és más irányzatok képviselői által is elismert művek nőttek ki. Ilyen volt mindenekelőtt a Monopoly Capital (Monopoltőke, 1966) című könyv, amelyet Paul Baran-nal együtt írt Sweezy. Baran a Fekete-tenger parti Nyikolajevben született, Németországban tanult, a Plehanov Közgazdasági Intézetben dolgozott Moszkvában, majd 1939-ben az Egyesült Államokba emigrált. Újabb diplomát szerzett a Harvardon, a háború után részt vett a német hadigazdaság tanulmányozásában (erről érdekes részleteket olvashatunk magyarul is John Kenneth Galbraith önéletrajzában), dolgozott a központi banknál New Yorkban, majd a Stanford Egyetemen lett professzor. A Monopoltőke marxista műként lett elkönyvelve, bár a „többlet" kategóriáját, amelyre az elemzés épül, sok marxista közgazdász bírálta. Mindazonáltal a könyv nem kevesebbre törekedett, mint hogy az amerikai kapitalizmus példáján leírja a 20. századi kapitalizmus egyetemes jellemzőit, mint ahogy Marx a brit kapitalizmus példáján mutatta be a 19. századi tőkés társadalmi formát. A Monopoltőke – amelyet a szerzők Che Guevarának ajánlottak – széles körben ismert, gyakran hivatkozott munkává vált. Hasonló jelentős műként született meg a Monthly Review forrásvidékén Harry Braverman könyve, a Labour and Monopoly Capital (A munka és a monopoltőke, 1974), amely iskolát teremtett a munkaszervezet marxista elemzésében, és máig is a műfaj klasszikus munkájának számít.
Az utóbbi években – Sweezy mellett – a Monthly Review gyakori szerzője volt Samir Amin, Arthur McEwan, Daniel Singer, Michael Tanzer, Ellen Meiksins Wood. Néhány jellegzetes cím a lapból: A győzedelmes finánctőke; Az algériai nők és a fundamentalizmus ütközete; Globalizáció és stagnálás; A japán kapitalizmus és az ázsiai libák; Megreformálható-e a nemzetközi pénzügyi rendszer; Rasszizmus az akadémián; Amerikai beruházások Latin-Amerikában; Mao, az agrárfejlődés és a kétfrontos harc.
A Monthly Review-ban a cikkek végén üresen maradó fél- vagy harmadoldalakon többnyire rövid idézeteket, aforizmákat találunk progresszív gondolkodóktól, tudósoktól, ismert történelmi személyiségektől. így került a lapba, és talán annak egész történetét jól illusztrálja az alábbi idézet Bertrand Russell brit filozófus önéletrajzából: „Lehet, hogy azt az utat, amely az emberi lények szabad és boldog világához vezet, rövidebbnek gondoltam, mint amilyennek a valóságban bizonyul. De semmiképp nem tévedtem, amikor azt gondoltam, hogy egy ilyen világ létezhet, és érdemes abban a szellemben élni, hogy ezt a világot közelebb hozzuk."